الإستنساخ .. نظرة عامة The Cloning an Ovaerview

هذا المقال مجرد مقدمة لعدة مقالات لها علاقة بالإسلام ومحظوراته 

 الاستنساخ هو 

عملية إنتاج نسخة متطابقة وراثيًا من خلية أو كائن حي.

 يحدث الاستنساخ غالبًا في الطبيعة، على سبيل المثال، عندما تتضاعف الخلية لاجنسيًا دون أي تعديل أو إعادة تركيب وراثي. تُنتج الكائنات بدائية النواة (الكائنات الحية التي تفتقر إلى نواة خلية) مثل البكتيريا نسخًا متطابقة وراثيًا من نفسها باستخدام الانشطار الثنائي أو التبرعم. في الكائنات حقيقية النواة (الكائنات الحية التي تمتلك نواة خلية) مثل البشر، تكون جميع الخلايا التي تخضع للانقسام المتساوي، مثل خلايا الجلد والخلايا المبطنة للجهاز الهضمي، مستنسخات؛ والاستثناءات الوحيدة هي الأمشاج (البويضات والحيوانات المنوية)، التي تخضع للانقسام الاختزالي وإعادة التركيب الجيني.

تجارب الاستنساخ المبكرة

البدايات كانت عام 1952 

كان الاستنساخ التناسلي يُجرى في الأصل عن طريق "التوأمة" الاصطناعية، أو تقسيم الأجنة، وقد أُجري لأول مرة على جنين سلمندر في أوائل القرن العشرين على يد عالم الأجنة الألماني هانز سبيمان. لاحقًا، وضع سبيمان، الحائز على جائزة نوبل في الطب (1935) لأبحاثه في التطور الجنيني، نظريةً حول إجراء استنساخ آخر يُعرف باسم النقل النووي. أُجري هذا الإجراء عام 1952 على يد العالمين الأمريكيين روبرت دبليو بريجز وتوماس جيه كينغ، اللذين استخدما الحمض النووي من الخلايا الجنينية لضفدع رانا بيبينز لإنتاج شراغيف مستنسخة

 في عام 1958

 نجح عالم الأحياء البريطاني جون برتراند جوردون في إجراء نقل نووي باستخدام الحمض النووي من خلايا معوية بالغة لضفادع أفريقية ذات مخالب (Xenopus laevis). وقد مُنح جوردون جائزة نوبل في الطب لعام 2012 عن هذا الإنجاز

ما سبب دخول علماء البيولوجيا في علم الإسستنساخ؟ 

أدى التقدم في مجال البيولوجيا الجزيئية إلى تطوير تقنيات سمحت للعلماء بالتلاعب بالخلايا والكشف عن العلامات الكيميائية التي تشير إلى التغيرات داخل الخلايا. مع ظهور تقنية الحمض النووي المؤتلف في سبعينيات القرن الماضي، أصبح من الممكن للعلماء إنشاء مستنسخات معدلة وراثيًا - مستنسخات تحتوي جينوماتها على أجزاء من الحمض النووي من كائنات حية أخرى. بدءًا من ثمانينيات القرن الماضي، تم استنساخ الثدييات مثل الأغنام من خلايا جنينية مبكرة ومتمايزة جزئيًا.

 في عام 1996

 (انتاج النجعة دوللي)

 أنتج عالم الأحياء التنموي البريطاني إيان ويلموت خروفًا مستنسخًا، يُدعى دوللي، عن طريق النقل النووي الذي يتضمن جنينًا منزوع النواة ونواة خلية متمايزة. مثلت هذه التقنية، التي تم تحسينها لاحقًا وأصبحت تُعرف باسم نقل نواة الخلية الجسدية (SCNT)، تقدمًا استثنائيًا في علم الاستنساخ، لأنها أدت إلى إنشاء مستنسخ متطابق وراثيًا من خروف بالغ بالفعل. كما أشارت إلى إمكانية عودة الحمض النووي في الخلايا الجسدية المتمايزة إلى مرحلة جنينية غير متمايزة، مما يُعيد تعدد القدرات - أي قدرة الخلية الجنينية على النمو إلى أي نوع من أنواع خلايا الجسم الناضجة العديدة التي تُشكل الكائن الحي الكامل. وقد أثّر إدراك إمكانية إعادة برمجة الحمض النووي للخلايا الجسدية إلى حالة تعدد القدرات بشكل كبير على أبحاث الاستنساخ العلاجي وتطوير علاجات الخلايا الجذعية

 في عام 2001

 استنسخ فريق من العلماء قرد ريسوس من خلال عملية تسمى نقل نواة الخلية الجنينية، وهي تشبه تقنية نقل نواة الخلية الجسدية (SCNT) إلا أنها تستخدم الحمض النووي من جنين غير متمايز

 في عام 2007

 تم استنساخ أجنة قرود المكاك بواسطة تقنية نقل نواة الخلية الجسدية (SCNT)، لكن تلك المستنسخات عاشت فقط حتى مرحلة الكيسة الأريمية من التطور الجيني.

 وبعد أكثر من 10 سنوات حوالي (2017 )

 وبعد إجراء تحسينات على تقنية نقل نواة الخلية الجسدية (SCNT)، أعلن العلماء عن ولادة مستنسخين حيين من قرد المكاك آكل السلطعون (Macaca fascicularis)، وهما أول مستنسخين من الرئيسيات باستخدام عملية نقل نواة الخلية الجسدية (SCNT). (تم إجراء نقل نواة الخلية الجسدية (SCNT) بنجاح محدود للغاية في البشر، ويرجع ذلك جزئيًا إلى المشاكل التي تعاني منها خلايا البويضة البشرية نتيجة لعمر الأم والعوامل البيئية)

النتيجة الحقيقية كانت بحلول 2018 

بعد فترة وجيزة من جيل دوللي، تم استنساخ عدد من الحيوانات الأخرى  بواسطة تقنية نقل نواة الخلية الجسدية (SCNT)، بما في ذلك الخنازير والماعز والجرذان والفئران والكلاب والخيول والبغال. وعلى الرغم من هذه النجاحات، فإن ولادة استنساخ رئيسي قابل للحياة بتقنية نقل نواة الخلية الجسدية (SCNT) لم تتحقق حتى عام 2018  واستخدم العلماء عمليات استنساخ أخرى في هذه الأثناء.

الاستنساخ العلاجي

يهدف الاستنساخ العلاجي إلى استخدام الأجنة المستنسخة لغرض استخراج الخلايا الجذعية منها، دون الحاجة إلى زرعها في الرحم. يتيح الاستنساخ العلاجي زراعة خلايا جذعية مطابقة وراثيًا للمريض. يمكن تحفيز الخلايا الجذعية للتمايز إلى أي نوع من أنواع الخلايا التي يزيد عددها عن 200 نوع في جسم الإنسان. بعد ذلك، يمكن زرع الخلايا المتمايزة في المريض لتحل محل الخلايا المريضة أو التالفة دون التعرض لخطر رفض الجهاز المناعي. يمكن استخدام هذه الخلايا لعلاج مجموعة متنوعة من الحالات، بما في ذلك مرض الزهايمر، ومرض باركنسون، وداء السكري، والسكتة الدماغية، وإصابات الحبل الشوكي. بالإضافة إلى ذلك، يمكن استخدام الخلايا الجذعية في الدراسات المختبرية لنمو الأجنة الطبيعي وغير الطبيعي، أو لاختبار الأدوية لمعرفة ما إذا كانت سامة أو تسبب عيوبًا خلقية

 في عام 2001

 نجح العلماء في شركة Advanced Cell Technology، وهي شركة أبحاث في ماساتشوستس، في نقل الحمض النووي من خلايا التراكم البشرية، وهي خلايا تلتصق بالبويضات البشرية وتغذيها، إلى ثماني بويضات منزوعة النواة. ومن بين هذه البويضات الثماني، تطورت ثلاث بويضات إلى أجنة في مرحلة مبكرة (تحتوي على أربع إلى ست خلايا)؛ ومع ذلك، بقيت الأجنة على قيد الحياة لفترة كافية فقط للانقسام مرة أو مرتين.

 في عام 2004

 ادعى الباحث الكوري الجنوبي هوانج وو سوك أنه استنسخ أجنة بشرية باستخدام تقنية نواة الخلية الجسدية (SCNT) وأنه استخرج الخلايا الجذعية من الأجنة. ومع ذلك، ثبت لاحقًا أن هذا كان احتيالًا؛ قام هوانغ بتلفيق الأدلة، ونفذ بالفعل عملية التوالد العذري، حيث تبدأ البويضة غير المخصبة بالانقسام بنصف جينوم فقط. في العام التالي، تمكن فريق من الباحثين من جامعة نيوكاسل أبون تاين من تنمية جنين بشري مستنسخ إلى مرحلة الكيسة الأريمية المكونة من 100 خلية باستخدام الحمض النووي من الخلايا الجذعية الجنينية، مع أنهم لم ينتجوا سلالة من الخلايا الجذعية من الكيسة الأريمية. ومنذ ذلك الحين، نجح العلماء في استخلاص الخلايا الجذعية الجنينية من أجنة بشرية بتقنية نقل نواة الخلية الجسدية (SCNT).

 في عام 2007

 تمكنت الخلايا الجذعية المشتقة بنجاح من أجنة المكاك المستنسخة من التمايز إلى خلايا قلب ناضجة وخلايا عصبية في المخ. ومع ذلك، بدأت التجربة بـ 304 خلية بويضة وأسفرت عن تطوير خطين فقط من الخلايا الجذعية، أحدهما يحتوي على كروموسوم Y غير طبيعي. وبالمثل، كان إنتاج الخلايا الجذعية من الأجنة البشرية محفوفًا بتحدي الحفاظ على قابلية الجنين للحياة

كان التقدم في أبحاث الاستنساخ العلاجي للبشر بطيئًا

 مقارنةً بالتقدم المحرز في مجال الاستنساخ التناسلي للحيوانات. ويعود ذلك أساسًا إلى التحديات التقنية والجدل الأخلاقي الناجم عن الحصول على بويضات بشرية لأغراض بحثية فقط. إضافةً إلى ذلك، شكّل تطوير الخلايا الجذعية متعددة القدرات المُستحثة، والمشتقة من خلايا جسدية أُعيدت برمجتها إلى حالة جنينية من خلال إدخال عوامل وراثية محددة في نوى الخلايا، تحديًا أمام استخدام أساليب الاستنساخ والبويضات البشرية

لماذا يهتم العلماء بالاستنساخ؟

1-   انتاج الأدوية من حليب هذه الأغنام

كان السبب الرئيسي وراء رغبة علماء معهد روزلين في استنساخ الأغنام والحيوانات الكبيرة الأخرى مرتبطًا بأبحاثهم الهادفة إلى إنتاج أدوية من حليب هذه الحيوانات. وقد نجح الباحثون في نقل جينات بشرية تُنتج بروتينات مفيدة إلى الأغنام والأبقار، لتتمكن، على سبيل المثال، من إنتاج عامل تخثر الدم التاسع لعلاج الهيموفيليا، أو ألفا-1-أنتيتريبسين لعلاج التليف الكيسي وأمراض الرئة الأخرى.

2-   انتاج اجسام مضادة بشرية ضد الأمراض المُعدية

ويمكن أيضًا تطوير حيوانات مستنسخة تُنتج أجسامًا مضادة بشرية ضد الأمراض المُعدية وحتى السرطانات. وقد زُرعت جينات "غريبة" في أسماك الزيبرا، التي تُستخدم على نطاق واسع في المختبرات، وتُعبّر الأجنة المستنسخة من هذه الأسماك عن البروتين الغريب. وإذا أمكن تطبيق هذه التقنية على خلايا الثدييات والخلايا المُزروعة لإنتاج حيوانات مستنسخة، فيمكن عندئذٍ تكاثرها بشكل تقليدي لتكوين أسراب من الحيوانات المُعدّلة وراثيًا، والتي تُنتج جميعها أدوية في حليبها.

3- - تطوير بعض اعضاء الحيوانات لزراعتها بعد ذلك في البشر

يُستخدم هذا الاستنساخ بالفعل جنبًا إلى جنب مع التقنيات الوراثية في تطوير أعضاء الحيوانات لزراعتها في البشر (زرع الأعضاء بين الكائنات الحية) ومن شأن الجمع بين هذه التقنيات الوراثية واستنساخ الخنازير (الذي أُنجز لأول مرة في مارس 2000) أن يؤدي إلى توفير مصدر موثوق للأعضاء المناسبة للمتبرعين. وقد أُعيقت عملية استخدام أعضاء الخنازير بسبب وجود سكر ألفا غال في خلاياها، ولكن في عام 2002، نجح العلماء في تعطيل الجين المسؤول عن إنتاجه، ويمكن الآن تهجين هذه الخنازير "المعطلة" بشكل طبيعي. ومع ذلك، لا تزال هناك مخاوف بشأن انتقال الفيروس.

 

4- فهم أعمق لتطور الجنين والشيخوخة والأمراض المرتبطة بها

 تُصاب الفئران المستنسخة بالسمنة، مصحوبة بأعراض مصاحبة مثل ارتفاع مستويات الأنسولين واللبتين في البلازما، على الرغم من أن ذريتها لا تعاني من ذلك وتكون طبيعية. ويمكن استخدام الاستنساخ لإنشاء نماذج حيوانية أفضل للأمراض، مما قد يؤدي بدوره إلى مزيد من التقدم في فهم هذه الأمراض وعلاجها. وقد يؤدي ذلك أيضًا إلى تعزيز التنوع البيولوجي من خلال ضمان استمرار السلالات النادرة والأنواع المهددة بالانقراض.

الجدل الأخلاقي

لا يزال الاستنساخ البشري التكاثري مُدانًا عالميًا

 لا سيما بسبب المخاطر النفسية والاجتماعية والفسيولوجية المرتبطة به. يتطلب الجنين المستنسخ المُعدّ للزرع في الرحم اختبارًا جزيئيًا شاملًا لتحديد ما إذا كان الجنين سليمًا تمامًا وما إذا كانت عملية الاستنساخ قد اكتملت. إضافةً إلى ذلك، وكما تبيّن من 100 محاولة فاشلة لاستنساخ قرد مكاك عام 2007، فإن الحمل القابل للحياة غير مضمون. ولأن المخاطر المرتبطة بالاستنساخ التكاثري لدى البشر تنطوي على احتمالية عالية جدًا لفقدان الأرواح، تُعتبر هذه العملية غير أخلاقية. كما أُثيرت قضايا فلسفية أخرى تتعلق بطبيعة التكاثر والهوية البشرية والتي قد ينتهكها الاستنساخ التكاثري. كما ظهرت مخاوف بشأن تحسين النسل، وهو المفهوم الذي كان شائعًا سابقًا بأنه يمكن تحسين النوع البشري من خلال اختيار الأفراد ذوي السمات المرغوبة، نظرًا لإمكانية استخدام الاستنساخ لإنتاج بشر "أفضل"، مما ينتهك مبادئ الكرامة الإنسانية والحرية والمساواة.

هناك جدلٌ حول أخلاقيات الاستنساخ العلاجي والبحثي

 يعترض بعض الأفراد والجماعات على الاستنساخ العلاجي، إذ يُعتبر تخليقًا وتدميرًا لحياة بشرية، حتى لو لم تتجاوز هذه الحياة مرحلة الجنين. يعتقد معارضو الاستنساخ العلاجي أن هذه التقنية تدعم وتشجع على قبول فكرة إمكانية خلق الحياة البشرية واستنفادها لأي غرض. ومع ذلك، يعتقد مؤيدو الاستنساخ العلاجي أن هناك واجبًا أخلاقيًا لشفاء المرضى والسعي إلى مزيد من المعرفة العلمية. يعتقد العديد من هؤلاء المؤيدين أنه لا ينبغي السماح بالاستنساخ العلاجي والبحثي فحسب، بل يجب أيضًا تمويله من القطاع العام، على غرار أنواع أخرى من أبحاث الأمراض والعلاجات. كما يرى معظم المؤيدين أن الجنين يتطلب اعتبارًا أخلاقيًا خاصًا، يتطلب تنظيمًا وإشرافًا من قبل جهات التمويل. بالإضافة إلى ذلك، من المهم للعديد من الفلاسفة وصانعي السياسات عدم استغلال النساء والأزواج لغرض الحصول على أجنتهم أو بويضاتهم.

This article is merely an introduction to several articles related to Islam and its prohibitions.

The Cloning is the process of producing a genetically identical copy of a cell or organism

Cloning often occurs in nature, for example, when a cell replicates asexually without any genetic modification or recombination. Prokaryotes (organisms that lack a cell nucleus), such as bacteria, produce genetically identical copies of themselves using binary fission or budding. In eukaryotes (organisms that possess a cell nucleus), such as humans, all cells that undergo mitosis, such as skin cells and the cells lining the digestive tract, are clones; the only exceptions are gametes (eggs and sperm), which undergo meiosis and genetic recombination.

The Early Cloning Experiments

The Beginnings in 1952

Reproductive cloning was originally performed by artificial "twinning," or embryo splitting, and was first performed on salamander embryos in the early 20th century by German embryologist Hans Spemann. Spemann, who won the Nobel Prize in Physiology or Medicine (1935) for his research on embryonic development, later theorized about another cloning procedure known as nuclear transfer. This procedure was performed in 1952 by American scientists Robert W. Briggs and Thomas J. King, who used DNA from embryonic cells of the frog Rana pipiens to produce cloned tadpoles.

In 1958

British biologist John Bertrand Gurdon successfully performed nuclear transfer using DNA from adult intestinal cells of African clawed frogs (Xenopus laevis). Gurdon was awarded the 2012 Nobel Prize in Physiology or Medicine for this achievement.

Why did biologists enter the field of cloning?

Advances in molecular biology led to the development of techniques that allowed scientists to manipulate cells and detect chemical markers that indicate changes within them. With the advent of recombinant DNA technology in the 1970s, scientists became able to create genetically modified clones—clones whose genomes contained fragments of DNA from other organisms. Beginning in the 1980s, mammals such as sheep were cloned from early, partially differentiated embryonic cells.

In 1996

(The Production of Dolly the sheep)

British developmental biologist Ian Wilmut produced a cloned sheep, named Dolly, by nuclear transfer involving an enucleated embryo and the nucleus of a differentiated cell. This technique, later refined and known as somatic cell nuclear transfer (SCNT), represented an extraordinary advance in cloning because it created a genetically identical clone of an already adult sheep. She also pointed out the possibility of reverting the DNA in differentiated somatic cells to an undifferentiated embryonic stage, thus restoring pluripotency—the ability of an embryonic cell to develop into any of the many mature cell types that make up a complete organism. The realization that somatic cells' DNA can be reprogrammed to a pluripotent state has significantly influenced therapeutic cloning research and the development of stem cell therapies.

In 2001

 a team of scientists cloned a rhesus monkey using a process called embryonic cell nuclear transfer (ECN), which is similar to somatic cell nuclear transfer (SCNT) except that it uses DNA from an undifferentiated embryo.

In 2007

 macaque embryos were cloned using SCNT, but these clones only survived to the blastocyst stage of embryonic development.

More than 10 years later (around 2017), after improvements to SCNT, scientists announced the birth of two live crab-eating macaque (Macaca fascicularis) clones, the first primate clones using SCNT. (SCNT has been performed with very limited success in humans, partly due to problems with human egg cells caused by maternal age and environmental factors.)

More than 10 years later (around 2017)

After improvements to the somatic cell nuclear transfer (SCNT) technique, scientists announced the birth of two live clones of the crab-eating macaque (Macaca fascicularis), the first primate clones using SCNT. (SCNT has been performed with very limited success in humans, partly due to problems with human egg cells caused by maternal age and environmental factors.)

The real result was achieved by 2018

Shortly after Dolly's generation, a number of other animals were cloned using SCNT, including pigs, goats, rats, mice, dogs, horses, and mules. Despite these successes, the birth of a viable primate clone using SCNT was not achieved until 2018, and scientists have been using other cloning processes in the meantime.

The therapeutic Cloning

Therapeutic cloning aims to use cloned embryos to extract stem cells, without the need for implantation in the uterus. Therapeutic cloning allows the transplantation of stem cells genetically identical to the patient. Stem cells can be induced to differentiate into any of the more than 200 cell types in the human body. The differentiated cells can then be transplanted into the patient to replace diseased or damaged cells without the risk of immune system rejection. These cells can be used to treat a variety of conditions, including Alzheimer's disease, Parkinson's disease, diabetes, stroke, and spinal cord injuries. Additionally, stem cells can be used in laboratory studies of normal and abnormal embryonic development, or to test drugs to determine whether they are toxic or cause birth defects.

In 2001,

Scientists at Advanced Cell Technology, a Massachusetts research company, successfully transferred DNA from human ectopic cells, the cells that attach to and nourish human eggs, into eight enucleated eggs. Of these eight eggs, three developed into early-stage embryos (containing four to six cells); however, the embryos only survived long enough to divide once or twice.

In 2004,

 South Korean researcher Hwang Woo-suk claimed to have cloned human embryos using somatic cell nuclear transfer (SCNT) and to have extracted stem cells from the embryos. However, this was later proven to be a fraud; Hwang had fabricated evidence and actually performed parthenogenesis, where an unfertilized egg begins dividing with only half its genome. The following year, a team of researchers from the University of Newcastle upon Tyne managed to grow a cloned human embryo to the 100-cell blastocyst stage using DNA from embryonic stem cells, although they did not produce a stem cell line from the blastocyst. Since then, scientists have successfully extracted embryonic stem cells from human embryos using somatic cell nuclear transfer (SCNT).

In 2007

 stem cells derived from cloned macaque embryos were successfully able to differentiate into mature heart cells and brain neurons. However, the experiment began with 304 egg cells and resulted in the development of only two stem cell lines, one of which contained an abnormal Y chromosome. Similarly, the production of stem cells from human embryos has been fraught with the challenge of maintaining embryo viability.

Progress in human therapeutic cloning research has been slow compared to progress in animal reproductive cloning. This is primarily due to technical challenges and the ethical controversy surrounding the use of human eggs for research purposes only. Furthermore, the development of induced pluripotent stem cells (iPSCs), derived from somatic cells reprogrammed to an embryonic state by introducing specific genetic factors into the cells' nuclei, has posed a challenge to the use of cloning methods and human eggs.

Why are scientists interested in cloning?

1- Producing medicines from the milk of these sheep

The primary reason scientists at the Roslin Institute wanted to clone sheep and other large animals was related to their research aimed at producing medicines from the milk of these animals. Researchers have successfully transferred human genes that produce useful proteins into sheep and cows, enabling them, for example, to produce blood clotting factor IX to treat hemophilia, or alpha-1 antitrypsin to treat cystic fibrosis and other lung diseases.

2- Producing human antibodies against infectious diseases

It is also possible to develop cloned animals that produce human antibodies against infectious diseases and even cancers. "Foreign" genes have been implanted into zebrafish, which are widely used in laboratories, and cloned embryos from these fish express the foreign protein. If this technology can be applied to mammalian cells and cultured cells to produce cloned animals, they can then be bred conventionally to create flocks of genetically modified animals that all produce drugs in their milk.

3- Developing some animal organs for subsequent transplantation into humans

This cloning is already being used in conjunction with genetic techniques to develop animal organs for transplantation into humans (xenotransplantation). Combining these genetic techniques with the cloning of pigs (first achieved in March 2000) could provide a reliable source of suitable organs for donors. The use of pig organs has been hampered by the presence of alpha-gal sugar in their cells, but in 2002, scientists succeeded in disabling the gene responsible for its production, and these "disabled" pigs can now be naturally bred. However, concerns remain about virus transmission.

4- A Deeper Understanding of Embryonic Development, Aging, and Associated Diseases

Cloned mice develop obesity, accompanied by associated symptoms such as elevated plasma insulin and leptin levels, although their offspring are free of these symptoms and are otherwise normal. Cloning can be used to create better animal models for diseases, which could in turn lead to further advances in understanding and treating these diseases. It could also enhance biodiversity by ensuring the continuation of rare breeds and endangered species.

The Ethical Controversy

Human reproductive cloning remains globally condemned

particularly because of the psychological, social, and physiological risks associated with it. A cloned embryo intended for implantation in a uterus requires comprehensive molecular testing to determine whether the embryo is fully healthy and whether the cloning process has been completed. Furthermore, as demonstrated by the 100 failed macaque cloning attempts in 2007, viable pregnancies are not guaranteed. Because the risks associated with human reproductive cloning involve a very high probability of loss of life, the process is considered unethical. Other philosophical issues have also been raised regarding the nature of reproduction and human identity, which reproductive cloning may violate. Concerns have also been raised regarding eugenics, the once-popular notion that the human species can be improved by selecting individuals with desirable traits, given the potential for cloning to produce "better" humans, violating the principles of human dignity, freedom, and equality.

There is controversy over the ethics of therapeutic and research cloning

Some individuals and groups object to therapeutic cloning, considering it both the creation and destruction of human life, even if that life has not progressed beyond the embryonic stage. Opponents of therapeutic cloning believe that this technology supports and encourages acceptance of the possibility of creating and using human life for any purpose. However, proponents of therapeutic cloning believe there is a moral duty to heal patients and pursue further scientific knowledge. Many of these proponents believe that therapeutic and research cloning should not only be permitted but also publicly funded, similar to other types of disease research and treatments. Most proponents also believe that the embryo requires special ethical considerations, requiring regulation and oversight by funding bodies. Furthermore, it is important to many philosophers and policymakers that women and couples not be exploited for the purpose of obtaining their embryos or eggs.